La situación de interacción social es la mayor y más compleja fuente de estimulación externa, por lo que requiere de la activación de numerosas funciones intelectuales o cognoscitivas. El introvertido tiende a vivir con ansiedad este tipo de situaciones o a evitarlas protegiéndose así del malestar de una excesiva activación.

Definimos la timidez como la incomodidad e inhibición que experimenta el introvertido en presencia de otras personas, particularmente desconocidas, y que está motivada por las exigencias de la relación en sí misma.

Los tímidos, evitan con mayor frecuencia las situaciones sociales, y en caso de exponerse a ellas, se inhiben, mantienen menos contacto visual, realizan más automanipulaciones nerviosas, e inician y mantienen menos conversaciones.

Aún así, la timidez no interfiere en la vida cotidiana del individuo hasta el punto de incapacitarlo para su desarrollo personal, laboral o social. Por tanto, la evitación no es la forma predominante de afrontamiento que utiliza el tímido en las situaciones sociales que le producen incomodidad.

La edad de inicio se sitúa en la primera infancia, y su curso puede ser transitorio, y desaparecer en edades adultas.